Characterization was performed on the causal agent of anthracnose affecting leaves, rachis and fruits of oil palms in the southern region of Maracaibo Lake (Venezuela). Morphological tests included colony growth rate, diameter, color and type of mycelium, as well as the shape and size of conidia. Molecular characterization included specific PCR tests, ITS rDNA sequencing and analysis of variability using RFLPs and RAPDs. Finally, pathogenicity tests were conducted on one-year old plants and detached fruit. Morphological evaluations allowed identification of a fungus belonging to the genus Colletotrichum, although the 50 isolates studied showed a wide range of phenotypic variation. Amplifications with the specific CgInt primer and the generic ITS4 primer were positive for all isolates, suggesting that the causal agent of this disease is part of the species complex Colletotrichum gloeosporioides. This result was confirmed by sequencing of ITS regions. Assessments of genetic variability indicated a clonal population structure, although RAPDs allowed for the differentiation of some isolates from the predominant genotype in the population. Finally, pathogenicity tests with C. gloeosporioides sensu lato reproduced the symptoms originally observed in the field, and the fungus was re-isolated from inoculated fruits and plants.

Se realizó la caracterización del agente causal de la antracnosis de hojas, raquis y frutos de palma aceitera en el sur del Lago de Maracaibo (Venezuela). Las pruebas morfológicas incluyeron tasa de crecimiento, diámetro, color y tipo de micelio, además de la forma y tamaño de conidias. La caracterización molecular incluyó pruebas de PCR específica, secuenciación de ITS del ADNr y análisis de variabilidad mediante RFLPs y RAPDs. Finalmente, se realizaron pruebas de patogenicidad sobre plantas de un año y frutos desprendidos. Las evaluaciones morfológicas permitieron identificar al hongo como perteneciente al género Colletotrichum, aunque los 50 aislados presentaron un amplio rango de variación fenotípica. Las amplificaciones con el cebador específico CgInt y el genérico ITS4, fueron positivas para los 50 aislados, sugiriendo que el agente causal de esta enfermedad hace parte del complejo de especies Colletotrichum gloeosporioides. Este resultado fue confirmado por la secuenciación de las regiones ITS. Las evaluaciones de variabilidad genética indicaron que la población estudiada tiene una estructura fundamentalmente clonal, aunque los RAPDs permitieron diferenciar algunos aislamientos del genotipo predominante. Las pruebas de patogenicidad reprodujeron los síntomas inicialmente observados en el campo, siendo posible el re-aislamiento del hongo a partir de los frutos y plantas inoculadas.